Glaciares suizos pierden 5,5% de hielo en 2026

Los glaciares suizos perdieron el 5,5 % de su volumen total de hielo en 2026 tras un verano sofocante y un invierno con muy poca nieve, según nuevos datos de la red suiza de monitoreo glaciar GLAMOS y de la Comisión Suiza para la Observación de la Criosfera. El deshielo casi récord —segundo después del 6 % de 2022— redujo el espesor medio de los glaciares entre 2,5 y 4 metros, mientras que algunas lenguas glaciares adelgazaron hasta 10 metros.

Qué revelan las mediciones de 2026

El informe muestra que solo entre julio y septiembre los glaciares suizos liberaron unos 2.200 millones de litros de agua de deshielo, cerca de cuatro veces el consumo anual de agua potable del país. “Incluso en una mañana de septiembre todavía se oye el hielo derritiéndose”, dijo el glaciólogo Matthias Huss, de la ETH de Zúrich, desde el Griesgletscher. “Normalmente, a finales de septiembre el deshielo se detiene durante unos meses.”

Huss describió el hielo gris y picado como “queso suizo agujereado”, señalando las zonas sin nieve. “Este es el futuro. Así se ve un glaciar moribundo.”

Aunque 2026 no fue récord, confirma una aceleración alarmante. En los años noventa desapareció cerca del 10 % del hielo glaciar suizo; en los 2000, el 14 %; y en la última década, más de una cuarta parte. El deshielo del 4,4 % en 2024 fue el tercero mayor.

Por qué se derriten más rápido

Las pérdidas extremas se deben a una combinación de factores: el invierno trajo poca nieve y gran parte de la que cayó se derritió muy pronto, en junio, dejando el hielo sin protección durante meses de olas de calor. Al desaparecer la nieve, el hielo más oscuro absorbió más luz solar y aceleró el deshielo.

Los hallazgos reflejan los impactos más amplios de las olas de calor europeas de los últimos años: el periodo de abril a septiembre de 2026 fue el más cálido y seco en Suiza desde 1864.

Este retroceso forma parte de un retroceso glaciar alpino documentado en toda la región. Varios glaciares pequeños, como el Bella Tola, desaparecieron por completo este verano, y otros mayores, como el Ródano y el Aletsch, retroceden con rapidez.

Comunidades en primera línea

En la aldea de Gletsch, cerca del glaciar del Ródano, el hielo ya no se ve desde la carretera. Tobias Winkelmann-Klein, director del Grand Hotel Glacier du Rhône, recuerda que el glaciar llegaba hasta el hotel. “En 1868, la reina Victoria pasó tres días en el paso de Furka. Escribió en su diario: ‘fuimos a Gletsch, junto al glaciar’. Eso significa que el glaciar llegaba a la carretera.”

Hoy debe caminar mucho más que hace treinta años para ver el hielo restante. “Vi el glaciar este año de primavera a otoño. Solo ves el hielo derretirse y derretirse.”

Impacto en el agua, los ríos y el futuro

El agua extra de deshielo alivió temporalmente la sequía veraniega, pero ese beneficio se desvanecerá. Los investigadores advierten que perder los glaciares amenaza la agricultura, la hidroelectricidad y el transporte fluvial en Europa. Este año, los bajos niveles del Rin ya alteraron la navegación y obligaron a algunas centrales nucleares a reducir su producción.

Los científicos también alertan sobre su vínculo con el aumento global del nivel del mar y la seguridad hídrica. Huss es tajante sobre el Griesgletscher: “Para este glaciar es demasiado tarde. Debimos actuar hace cincuenta años.”

Preguntas frecuentes

¿Cuánto hielo perdieron los glaciares suizos en 2026?

Perdieron el 5,5 % de su volumen de hielo, la segunda mayor pérdida anual registrada después de 2022 (6 %).

¿Por qué se derritieron tan rápido?

Un invierno con poca nieve y repetidas olas de calor eliminaron pronto la capa protectora, exponiendo hielo más oscuro que absorbió más radiación solar.

¿Cuál es el impacto de esta pérdida?

Amenaza el suministro de agua para la agricultura, la hidroelectricidad y la navegación fluvial, y aumenta el riesgo de deslizamientos e inundaciones.

¿Aún pueden salvarse los glaciares suizos?

Muchos glaciares alpinos ya son irrecuperables, pero recortes drásticos de emisiones podrían preservar hielo en el Himalaya y las regiones polares.